A keletkezéséről szóló legendák központjában egy hatalmas sárkány áll, aki itt élt, és farkával mély barázdákat vájt a földbe, amit azután elöntött a tenger. Más verziók szerint a sárkány megszánta az itt élőket, akikre hódítók támadtak, és sziklákat dobált a vízbe, összezúzva a hajóhadat (a történelmi feljegyzések szerint legalább három alkalommal akadályozta meg a vietnami haderő a kínaiak és a mongolok partra szállását az öböl labirintusaiban). A helyiek azóta tisztelik a sárkányt, és elnevezték az öblöt róla, a Leszálló Sárkány öblének. A halászok szerint még most is itt élnek a sárkány utódai, párás hajnalokon látni lehet egy-egy sárkányfejet kiemelkedni a habokból.
A sziklák között vannak apró, lakatlan, és magas, nagy területűek is. A legnagyobb közöttük a Cát Ba sziget 350 km² alapterületén kb. 12000 szigetlakóval, akik főleg a halászatból, és az egyre növekvő turizmusból élnek. A sziget legmagasabb pontja 330 méter, ma már teljes alapterülete nemzeti park, amire rá is szolgált vízeséseivel, madárvilágával, mangrove erdőivel, és hatalmas, vakítóan fehér mészkőszikláival. A Ha Long öböl mára (1994-óta) a világörökség része, sok film is készült páratlan szépségű tájain, amit turistahajók tucatjai látogatnak naponta.
A Ha Long öböl nem csak szikláiról híres, számtalan barlang is található a mészkősziklák között. A legtöbb nagy barlang, látogatók számára is elérhető. Az egyik legszebb a Hang Dau Go, nevét az 1288-ban történt csatáról kapta, ahol megállították Kubilaj kán hadait egy helyi hős, Tran Hung Dao vezetésével. A több kamrából álló barlang 25 méter magas, és 20 méteres cseppkövek is láthatók benne. Népszerű még a Hang Sung Sot barlang (Meglepetés barlang) is, ahol több termen keresztül csodálhatjuk meg a természet szépségét, 30 méteres barlang magassággal, és az egyik legnagyobb, termékenységi szimbólumnak látszó rózsaszín cseppkővel.
A helyi közösségeket legalább 6000 éve(!) alkotják a Kinh és a kínai származású vietnami etnikai csoportok, amelyek mára teljesen összekeveredtek. Az évezredek óta megszokott zárt környezet mára nyitottá vált, a turizmus és a kereskedelem fejlődése miatt, ami veszélyezteti a helyi élővilágot is. Számos ritka, és veszélyeztetett faj él itt, a ritka emlősök között az Arany fejű Langur, a déli Serow (Capricornis sumatraensis), Rhesus makákó (Macaca mulatta), Leopárd macska (Prionailurus bengalensis), Fekete óriás mókus (Ratufa bicolor), és a Cibet macska (Viverricula indica, Paradoxurus hermaphroditus).
Az emlősök mellett 1500 növény különlegesség is található, amit ma már védeni kell. Vietnam cselekvési tervet dolgozott ki az élővilág, és a biológiai sokféleség megőrzése céljából, ami számos országnak példa lehetne. Az itt létrejött nemzeti park nagyon fontos földünk jövőjének védelme miatt, és a helyi lakosság védi is az értékeket (az utazási tapasztalatok egy európai számára néha azért megdöbbentőek, és kaotikusak!), de ne felejtsük el, az ázsiai szokások, és megélhetési gondok között teszik. Sokszor még a legendák irányítanak, de eljön az idő, amikor a turistákra és ide érkező utazókra nem csak mint bevételi forrásra tekintenek, hanem olyan látogatókra, akik segíthetnek is megvédeni ezt a páratlan természeti világot!
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése